湖人前鋒范德比爾特因膝部積液復出計劃推遲，球隊防守面臨挑戰(zhàn)
范德比爾特自2月1日右腳中部扭傷后就一直未能回到賽場上，而此次左膝問題進一步延長了他的缺席時間。這位25歲的球員不僅是一位出色的防守者，而且在他健康時，還展現(xiàn)出了職業(yè)生涯最佳的表現(xiàn)。從1月中旬到受傷前的八場比賽中，他場均貢獻了10.5分、5.4個籃板和2.3次搶斷，投籃命中率高達66%。他的存在對于湖人隊的重要性不言而喻，尤其是在防守端，他的缺席讓球隊的防守效率排名聯(lián)盟第24位，每百回合失分達到了116.7分。
范德比爾特的傷病歷史復雜且多變。在去年11月20日，湖人隊已經宣布他從右腳手術和左腳骨刺移除手術后的恢復時間比預期要長。盡管當時球隊表示范德比爾特的復出沒有遇到任何挫折，但最近的膝部積液表明他的康復之路并不平坦。這次的新問題將使他錯過湖人隊當前的四場客場之旅，并預計在客場之旅結束后接受進一步檢查。
自從范德比爾特在2022年作為三隊交易的一部分來到湖人隊以來，他在比賽中的出場次數并不穩(wěn)定。即便如此，他在2023年9月與湖人簽下了四年價值4800萬美元的續(xù)約合同，這顯示了管理層對他的信任。不過，在這份新合約簽署后，范德比爾特僅參加了109場比賽中的29場，這使得球隊難以全面評估他的狀態(tài)和作用。
湖人隊本賽季開局以12勝9負的成績起步，但在最近的七場比賽中輸掉了五場，包括周一慘敗給森林狼的比賽。范德比爾特的缺陣顯然影響了球隊的整體發(fā)揮，尤其是防守方面。他的缺席不僅限制了新教練JJ雷迪克找到理想的輪換陣容，也阻礙了管理層在交易截止日前對現(xiàn)有陣容進行全面評估。